Loviisan ydinvoimalaitoksella saavutettiin tämän vuoden vuosihuolloissa merkittävä virstanpylväs, kun kakkosreaktoriin ladattiin ensimmäistä kertaa sen historiassa puhtaasti länsimaista alkuperää olevaa ydinpolttoainetta.
Uuden polttoaineemme uraani on peräisin länsimaisista lähteistä, ja uraanin rikastuksesta vastaavat länsimaiset yritykset. Itse polttoainesauvat valmistetaan Ruotsin Västeråsissa.
Fortumin ydinvoiman liiketoimintajohtaja Petra Lundström kertoo,että Fortum ennakoi tarpeen vaihtoehtoiselle polttoaineelle jo käyttöiän pidentämistä valmistelevassa hankkeessa.
– Keskustelut yhdysvaltalaisen Westinghouse Electric Companyn kanssa aloitettiin vuonna 2021. Helmikuussa 2022 tästä hankkeesta tuli prioriteettimme yhdessä yössä.
Hanke eteni vauhdilla, ja vuoden 2023 vuosihuoltojen aikana voimalaitoksen toiseen reaktoriin ladattiin yksi Westinghousen valmistama koe-elementti, jolla haettiin mekaanisia käyttökokemuksia.
– Tämän vuoden vuosihuolloissa totesimme, että koe-elementti oli toiminut odotusten mukaisesti. Ja elokuussa päästiin sitten lataamaan ensimmäinen erä uutta polttoainetta Loviisa 2:lle.
Määrätietoista työtä energiaturvallisuuden hyväksi
Ydinpolttoaine räätälöidään aina reaktorityypin mukaan. Siksi uuden polttoaineen käyttöönotto ydinvoimalaitoksessa on aina monivuotinen projekti, joka vaatii paljon teknistä suunnittelutyötä, testauksia ja viranomaishyväksyntöjä.
– Meidän polttoaineprojektiamme nopeutti se, että uusi polttoainetyyppi perustuu British Nuclear Fuel Limitedin 2000-luvun alussa toimittamaan polttoainetyyppiin. Sitä käytettiin Loviisassa muutamia vuosia rinnakkain venäläisen polttoaineen kanssa.
Vaikka työ ei alkanut täysin puhtaalta pöydältä, Lundström pitää Westinghousen ja Fortumin tiimien saavutusta hyvin merkittävänä.
– Määrätietoisella ja huolellisella työllä tiimimme tekivät uuden polttoaineen mahdolliseksi reilussa kahdessa vuodessa laitoksen turvallisuudesta piiruakaan tinkimättä. Viime kädessä hankkeessa on ollut kyse energiaturvallisuudesta. Uusien länsimaisten polttoaineiden kehittäminen Loviisan kaltaisiin VVER-reaktoreihin on erittäin tärkeää muuttuneessa geopoliittisessa ympäristössä koko Euroopalle.