Aurinkovoimalla saadaan päästötöntä sähköä, ja Suomessakin yhä useampi pohtii oman järjestelmän hankkimista. Kannattaako aurinkosähkö aidosti Suomessa? Asiaa voidaan tarkastella monelta kantilta, kuten aurinkosähköjärjestelmän kokoluokan sekä paneelien hintojen ja hyötysuhteen kehityksen kannalta.
Aurinkosähköpaneelien hintasyöksy on ollut nähtävissä jo pitkään. Kymmenen vuoden aikana paneelien markkinahinnat ovat laskeneet noin 90 prosentilla ja valmiiksi asennettujen järjestelmien hinnat noin 80 prosentilla. Pelkästään viime vuonna paneelien hinnat laskivat 30 prosentilla.
Pientuottajan on olennaista mitoittaa aurinkosähköjärjestelmänsä oikein
Kotiin asennetuissa pienissä järjestelmissä tulee kannattavimmaksi kuluttaa tuotettu aurinkosähkö itse. Pientuottaja säästää energian hinnan lisäksi verot ja osan siirtomaksuista. Sähkösopimuksesta ja verkkoyhtiöstä riippuen itse tuotettu ja kulutettu aurinkosähkö säästää sähkölaskussa 10-15 c/kWh. Olennaista on mitoittaa järjestelmän koko oikein suhteessa kulutukseen. Jos syntyy ylijäämätuotantoa, sen voi myydä sähköyhtiölle tai vaihtoehtoisesti varastoida akkuihin kotona tai sähköautossa.
Mikäli pientuottaja käyttää kaiken tuotantonsa itse ja säästää samalla sähkölaskussaan keskimäärin 15 c/kWh, omakotitalon aurinkosähköjärjestelmän takaisinmaksuaika Etelä-Suomessa on parhaimmillaan noin 10 vuotta. Jos tuottaja joutuu myymään suurimman osan tuotannosta verkkoon, takaisinmaksuaika voi olla jopa yli 20 vuotta. Verkkoon myydystä sähköstä saa usein vain pörssihinnan, joka on noin 5 c/kWh. Isoissa kohteissa, esimerkiksi kauppakeskuksissa, tuotantokustannus on alempi ja koko tuotanto on helpompi käyttää itse. Tällöin takaisinmaksuaika voi olla 6–8 vuotta.
Aurinkopaneelien hyötysuhde ja käyttöikä nousussa, energiatakaisinmaksuaika ja päästöt laskussa
Mikä sitten on aurinkojärjestelmän energiatakaisinmaksuaika? Järjestelmän valmistuksessa eniten energiaa kuluu paneelien, kennojen ja niiden raaka-aineen piin valmistuksessa. Tällä hetkellä Etelä-Suomeen sijoitettu järjestelmä tuottaa noin vuodessa takaisin valmistuksessa kulutetun energian. Paneelien hyötysuhteen parantuessa ja materiaalien käytön tehostuessa myös energiatakaisinmaksuaika pienenee jatkuvasti ja on vuonna 2050 enää muutama kuukausi. Samaan aikaan paneelien käyttöikä voi hyvinkin nousta nykyisestä 30:stä jopa 50 vuoteen.
Euroopan sähköntuotannon keskimääräinen hiilidioksidin ominaispäästö on noin 300 grammaa/kilowattitunti (g CO2/kWh). Tätä päästöä vastaavalla sähkömäärällä valmistettujen paneelien koko elinkaaren ominaispäästöksi tulisi noin 10 g CO2/kWh Etelä-Suomeen sijoitetulle järjestelmälle. Tämäkin ominaispäästö pienenee koko ajan teknologioiden ja valmistusmenetelmien kehittyessä ja aurinko- ja tuulivoiman osuuden kasvaessa energiajärjestelmässä. Aurinkosähkön tuottaminen on siis mitä suurimmassa määrin ilmastoteko sekä myös taloudellisesti järkevä päätös.
