Loviisan ydinvoimalaitos on Fortumin ydinvoimatoimintojen kruununjalokivi. Olemme tuottaneet Loviisassa päästötöntä sähköä jo yli neljä vuosikymmentä vakaasti ja luotettavasti. Nykyisin Loviisan voimalaitos vastaa noin 10 % Suomen sähköntuotannosta.
Loviisan voimalaitoksen reaktorit pysäytetään aina kerran vuodessa vuosihuoltoon polttoaineen vaihtoa sekä huolto- ja korjaustöitä varten. Tänä vuonna polttoaineen vaihdossa saavutettiin erityinen virstanpylväs, kun kakkosreaktoriin ladattiin ensimmäistä kertaa täysin länsimaista ydinpolttoainetta. Uuden polttoaineemme uraani on peräisin länsimaisista lähteistä ja uraanin rikastuksesta vastaavat länsimaiset yritykset. Itse polttoainesauvat valmistetaan Ruotsin Västeråsissa.
Vaihtoehtoinen polttoaine mahdollistaa käyttöiän pidennyksen
Valtioneuvosto myönsi helmikuussa 2023 Loviisan voimalaitokselle uuden käyttöluvan vuoteen 2050 asti. Käyttöluvan yhtenä ehtona oli ydinpolttoaineen tarjonnan monipuolistaminen.
Ennakoimme tarpeen vaihtoehtoiselle polttoaineelle jo käyttöiän pidentämistä valmistelevassa hankkeessamme. Aloitimme siksi keskustelut yhdysvaltalaisen Westinghouse Electric Companyn kanssa uuden polttoaineen kehittämisestä jo vuonna 2021. Helmikuussa 2022 tästä hankkeesta tuli prioriteettimme yhdessä yössä.
Marraskuussa 2022 teimme sopimuksen Westinghousen kanssa uuden polttoainetyypin suunnittelusta, luvittamisesta ja toimittamisesta Loviisan voimalaitokselle. Hanke lähti etenemään vauhdilla. Vuoden 2023 vuosihuoltojen aikana voimalaitoksen toiseen reaktoriin ladattiin yksi Westinghousen valmistama koe-elementti, jolla haettiin mekaanisia käyttökokemuksia. Tämän vuoden vuosihuolloissa todettiin, että koe-elementti oli toiminut odotusten mukaisesti. Ja elokuussa päästiin sitten lataamaan ensimmäinen erä uutta polttoainetta Loviisa 2:lle.
Määrätietoista työtä energiaturvallisuuden hyväksi
Ydinpolttoainetta voi varastoida useamman vuoden tarpeisiin, mutta uutta polttoainetta ei voi ostaa hyllytavarana. Ydinpolttoaine räätälöidään aina reaktorityypin mukaan. Siksi uuden polttoaineen käyttöönotto ydinvoimalaitoksessa on aina monivuotinen projekti, joka vaatii paljon teknistä suunnittelutyötä, testauksia ja viranomaishyväksyntöjä.
Meidän polttoaineprojektiamme nopeutti jonkin verran se, että uusi polttoainetyyppi perustuu British Nuclear Fuel Limitedin 2000-luvun alussa toimittamaan polttoainetyyppiin. Sitä käytettiin Loviisassa muutamia vuosia rinnakkain venäläisen polttoaineen kanssa. Vaikka työ ei näin ollen alkanut täysin puhtaalta pöydältä, voi Westinghousen ja Fortumin tiimien saavutusta pitää hyvin merkittävänä. Määrätietoisella ja huolellisella työllä tiimimme tekivät uuden polttoaineen mahdolliseksi reilussa kahdessa vuodessa laitoksen turvallisuudesta piiruakaan tinkimättä. Hankkeen teknisen toteutuksen eteen tehtiin jo paljon valmistelutöitä ennen varsinaisten sopimuksen allekirjoittamista marraskuussa 2022.
Viime kädessä tässä kahden vuoden intensiivisessä hankkeessamme on ollut kyse energiaturvallisuudesta. Uusien länsimaisten polttoaineiden kehittäminen Loviisan kaltaisiin VVER-reaktoreihin on erittäin tärkeää muuttuneessa geopoliittisessa ympäristössä. Se on tärkeää koko Euroopalle. Muutamissa Euroopan maissa VVER-reaktoreiden osuus maan sähköntuotannosta on jopa 50 prosenttia. Näiden voimaloiden luotettavan polttoainehuollon varmistaminen kaikissa olosuhteissa tarkoittaa kirjaimellisesti valojen pitämistä päällä suuressa osassa Keski- ja Itä-Eurooppaa.
On hienoa, että olemme tällä Loviisan hankkeella voineet tukea paitsi Suomen myös laajemmin Euroopan energiaturvallisuutta. Tässä hankkeessa kerätyt opit kun ovat käytettävissä muidenkin eurooppalaisten ydinvoimalaitosten polttoainekehityksessä.
